Крупный орел с широкими и длинными крыльями около 2 - 2,5 метра в размахе, бурой окраски. Хвост короткий, клиновидный, у взрослых птиц белый.

Вес самки до 6,5 - 7 килограммов. Легко парит, при этом концы маховых перьев пальцеобразно расставлены.

Населяет прибрежные леса. Необходимым условием гнездования является наличие высокоствольных деревьев в редко посещаемых человеком местах, по- близости от богатых рыбой водоемов. Орланы селятся отдельными парами, уст- раивая на вершине дерева большие гнезда из толстых сучьев и веток.

Кормятся орланы-белохвосты в основном рыбой (лещ, щука, окунь) и вод- ной птицей (утки, чайки, цапли). Может нападать на ондатру, зайца и других млекопитающих.

Специфические требования к гнездовым местообитаниям (наличие высо- коствольных деревьев вблизи рыбных водоемов) ограничивают возможности размножения орланов даже в пригодных условиях. Быстрое освоение прибреж- ных территорий человеком, строительство баз отдыха, массовый туризм и вы- рубка старых деревьев приводят к вытеснению орланов из исконных мест гнез- дования.