"Кожа ангела!" - воскликнул ювелир, увидев принесенный ему розовый коралл.

Коралл - скелетная постройка колоний полипов, морских беспозвоночных организмов. Она состоит в основном из минерала арагонита - карбоната кальция СаСО3, содержащего примеси карбоната магния МgO3, сульфата стронция SrSO4и до 1% органического вещества.

Цвет кораллов зависит от состава и количества органических соединений: встречаются не только розовые, но и красные, голубые, белые и даже черные кораллы. Красные кораллы называют "кровавой пеной", "цветком крови", черные - "королевскими кораллами ". Розовые, красные и черные кораллы считаются наиболее ценными.

Твердость кораллов невысока - всего 3,5 - 4,0 единицы по шкале Мооса (твердость кварца - 7 единиц, алмаза - 10 единиц по Моосу). Поэтому вырезанные из коралла фигурки со временем теряют свою выразительность. При легком нагревании у коралла исчезают цвет и блеск. Он белеет в терпентиновом масле, обесцвечивается горячим воском.