Горный лен, хризотил, офит, серпентин и змеевик.

Это один и тот же минерал (MgOH)6Si4O11*H2O, используемый для производства асбеста. Химическое название минерала - моногидрат ундекаоксотетрасиликат гексагидроксогексамагния. Поэтическое название минерала "горный лен". "Серпентин" в переводе с латинского ("ожит" - в переводе с греческого) означает "змея": название дано по характерному пятнистому рисунку на поверхности сложенных минералом горных пород. Хризотил в переводе с греческого означает "золотое волокно". Минерал имеет зеленовато-желтый цвет с золотистым отливом и легко расщепляется на тончайшие эластичные волокна, действительно напоминающие лен. Эти волокна и составляют асбест. Каждое волокно имеет трубчатое строение с каналом вдоль своей оси.

По преданию, демидовские мастера соткали из длинноволокнистого асбеста скатерть удивительной красоты. Во время визита Петра I Никита Демидов нарочно залил скатерть вином и жирной подливой и сказал царю, что "выстирает" ее огнем. Когда слуги убрали посуду, он сдернул скатерть со стола и бросил в пламя камина. Быстро выгорели жиры и винные пятна. Демидов выхватил скатерть из огня, встряхнул и снова накрыл стол, вызвав изумление царя.

Хризотил-асбесту свойственна не только высокая термостойкость (до 600 градусов Цельсия), но и способность противостоять действию водных растворов гидроксидов щелочных элементов и органических растворителей; в кислотах асбест разрушается.